Asistencia sanitaria
Fomentar la salud, recuperar la confianza
El plan de 5 puntos de JGR para recuperarse de la COVID-19 y no volver a encontrarse nunca más en una situación de vulnerabilidad
La COVID-19 no fue una catástrofe que afectara a todos por igual. Golpeó con mayor dureza allí donde el acceso a la asistencia sanitaria era más precario, las viviendas estaban más superpobladas y la inversión pública se había descuidado durante décadas. En ningún sitio quedó esto más patente que en East Elmhurst y Corona, que se convirtieron en símbolos nacionales de la pérdida. Sin embargo, a día de hoy siguen careciendo peligrosamente de recursos.
La COVID-19 no fue solo una emergencia de salud pública. Fue una prueba de conciencia moral. En la ciudad de Nueva York, se pidió a los barrios de personas negras y de color que soportaran la mayor carga de la pandemia, mientras recibían la mínima protección. East Elmhurst, Corona y Jackson Heights, donde viven familias de clase trabajadora negras, latinas e inmigrantes, se convirtieron en la zona más afectada por las pérdidas.
La COVID-19 no solo puso de manifiesto la existencia de un virus. También puso de manifiesto profundas desigualdades en el acceso a la asistencia sanitaria en East Elmhurst, Corona y Jackson Heights. Demasiadas familias perdieron a seres queridos, no porque no fuera posible ayudarles, sino porque no había ayuda disponible. Como persona que ha vivido esta crisis junto a mis vecinos, creo que la recuperación pasa por reconstruir juntos la confianza, las infraestructuras y el liderazgo.
Seis años después, la verdad más dolorosa es esta: los sistemas que fallaron a estas comunidades apenas han cambiado. Eso es inaceptable y exige un tipo de liderazgo diferente.
1. Construir una clínica de atención primaria a gran escala en East Elmhurst; una comunidad negra que sigue esperando inversiones
East Elmhurst es un barrio histórico de población negra, donde han vivido generaciones de familias afroamericanas, caribeñas e inmigrantes. Sufrió una de las tasas de mortalidad por COVID-19 más altas del mundo. Durante la primera ola de la pandemia, las tasas de mortalidad en los códigos postales de East Elmhurst fueron más del doble de la media municipal, debido a las desigualdades sanitarias preexistentes, el hacinamiento en los hogares y el acceso limitado a la atención preventiva.
Esta devastación no era inevitable. Fue el resultado de décadas de falta de inversión en las comunidades negras. La ausencia de centros de atención primaria cercanos hizo que los residentes fueran más propensos a retrasar la búsqueda de asistencia médica, a recurrir a los servicios de urgencias o, directamente, a no recibir tratamiento alguno. La COVID-19 no creó estas condiciones; simplemente las puso de manifiesto de la forma más brutal posible.
Seis años después, East Elmhurst sigue sin contar con una clínica de atención primaria a gran escala financiada por el Estado. Se trata de un fallo en las prioridades. Lucharé para conseguir financiación estatal para la creación de una clínica de salud comunitaria integral en East Elmhurst, que ofrezca atención primaria, atención de urgencias, salud materna, salud mental y servicios preventivos. Las comunidades negras merecen una infraestructura sanitaria permanente, no una respuesta temporal ante las crisis.
2. Ampliar la atención sanitaria durante la pandemia del coronavirus: la comunidad latina y de inmigrantes, la más afectada
Corona se convirtió en uno de los focos de COVID más mortíferos de todo el país. Con una población mayoritariamente latina e inmigrante, el barrio registró tasas de mortalidad que superaron a las de casi todos los demás códigos postales de la ciudad de Nueva York, del estado de Nueva York y del país. Las familias perdieron a padres, abuelos y a quienes mantenían el hogar, a menudo mientras desempeñaban trabajos esenciales que permitían que la ciudad siguiera funcionando.
Las barreras lingüísticas, el miedo relacionado con la situación migratoria, la falta de seguro médico y el hacinamiento en los hogares dificultaron aún más el acceso a la atención sanitaria. Las clínicas se vieron desbordadas. Las salas de urgencias se convirtieron en la opción por defecto. Las necesidades en materia de salud mental se dispararon y, a día de hoy, siguen sin cubrirse en gran medida.
A pesar de todo ello, el acceso a la atención primaria en Corona sigue siendo muy limitado. Lucharé para ampliar la capacidad de las clínicas, abrir centros satélite, ampliar el horario y garantizar una atención bilingüe y adaptada a las diferencias culturales. La recuperación implica reconocer que las comunidades latinas e inmigrantes han sido las más afectadas y destinar los recursos en consecuencia.
3. Consolidar la preparación permanente ante la pandemia a nivel local
La COVID-19 puso de manifiesto una realidad devastadora: cuando estalló la crisis, nuestros barrios se quedaron solos. Los equipos de protección individual escaseaban. Las pruebas se retrasaban. La información era contradictoria. Las organizaciones comunitarias dieron un paso al frente, pero carecían de los recursos y la coordinación que necesitaban.
East Elmhurst y Corona registraron tasas de hospitalización y mortalidad muy superiores a las medias municipales y estatales, y, sin embargo, fueron de las últimas en contar con centros de pruebas, unidades móviles de atención sanitaria y programas de divulgación de salud pública continuados. Ese retraso costó vidas. La preparación no puede ser reactiva. Debe estar integrada en el sistema.
Presionaré para que se destinen fondos estatales permanentes a la creación de centros de salud de urgencias en los barrios, al almacenamiento de equipos de protección individual, a la capacidad de realizar pruebas rápidas y a la puesta en marcha de clínicas móviles listas para intervenir en futuras crisis. La infraestructura de salud pública debería ser más sólida allí donde el riesgo es mayor, y no más débil allí donde la necesidad es más evidente.
4. Fomentar una plantilla sanitaria local arraigada en la comunidad
La COVID también puso de manifiesto una crisis de personal. Los hospitales y las clínicas que atienden a East Elmhurst, Corona y Jackson Heights se vieron desbordados, mientras que los residentes de esos mismos barrios trabajaban como personal esencial en primera línea, a menudo sin la protección ni la remuneración adecuadas.
Hemos dejado pasar una gran oportunidad para convertir la recuperación en empoderamiento económico. Seis años después, no se ha llevado a cabo ningún esfuerzo serio y coordinado para formar y contratar a residentes locales en puestos de trabajo estables en el sector sanitario que, además, refuercen nuestro sistema sanitario.
Defenderé las vías de formación de personal sanitario para enfermeros, trabajadores sanitarios comunitarios, terapeutas de salud mental, técnicos de emergencias médicas y auxiliares de atención domiciliaria, reclutando directamente en nuestros barrios. Cuando la atención la prestan personas que comprenden el idioma, la cultura y las experiencias vividas por la comunidad, los resultados mejoran. La equidad sanitaria y la justicia económica deben avanzar de la mano.
5. Conseguir resultados mediante la colaboración, ya que la inacción tiene consecuencias
La realidad más preocupante es la siguiente: a pesar de haber registrado algunos de los peores resultados relacionados con la COVID-19 de todo el país, en East Elmhurst, Corona y Jackson Heights prácticamente no se ha construido ninguna nueva infraestructura sanitaria primaria desde el inicio de la pandemia.
Ese fracaso no se debe a la falta de necesidad ni a la falta de oportunidades de financiación. Se debe al liderazgo. Cuando un senador estatal en el cargo opta por el conflicto en lugar de la colaboración, se aísla de sus colegas y se deja llevar por sus ambiciones políticas personales, las comunidades salen perdiendo. Los proyectos se estancan. La financiación se esfuma. Y el statu quo se mantiene incluso tras una tragedia a gran escala.
Creo que gobernar consiste en crear coaliciones, establecer alianzas y actuar con determinación. Nuestros vecinos de East Elmhurst y Corona se merecían medidas concretas tras la COVID, no excusas. Como senador estatal, colaboraré con socios federales, municipales, estatales y de la comunidad para hacer realidad la infraestructura sanitaria que nuestro distrito lleva décadas necesitando. Hay vidas que dependen de ello.
Una advertencia y una promesa
La COVID no fue una casualidad. Fue una advertencia. Si mañana se produjera otra crisis de salud pública, East Elmhurst y Corona volverían a encontrarse entre las zonas más vulnerables; no por el tipo de personas que viven allí, sino porque el Gobierno no actuó cuando tuvo la oportunidad de hacerlo.
Me presento para asegurarme de que eso nunca vuelva a suceder. La recuperación aún no ha concluido. Es una labor urgente. Y juntos, por fin podremos construir un futuro más saludable y seguro para las comunidades del Distrito 13 del Senado estatal: Corona, Elmhurst, East Elmhurst, Jackson Heights y partes de Forest Hills y Rego Park.