VIVIENDA ASEQUIBLE
Un futuro para la vivienda en Queens: estabilidad, dignidad y oportunidades
En East Elmhurst, Corona y Jackson Heights, la vivienda no es una cuestión teórica. Es una necesidad urgente. Hablo con familias de LeFrak City preocupadas por el aumento de los gastos de mantenimiento. Me encuentro con personas mayores de las cooperativas de Jackson Heights que tienen que elegir entre comprarse la medicación o pagar las cuotas mensuales cada vez más altas. Hablo con inquilinos inmigrantes de Corona que viven a un solo aumento del alquiler de verse desahuciados. La ansiedad es real y va en aumento. Mientras tanto, incluso los propietarios de viviendas en barrios como East Elmhurst, que buscan generar riqueza generacional a través de la propiedad de la vivienda, tienen dificultades para llegar a fin de mes.
Estos barrios fueron los que sostuvieron a la ciudad de Nueva York durante la pandemia. Los trabajadores esenciales —entre ellos, las enfermeras de East Elmhurst, los empleados de los supermercados de Corona y los repartidores de Jackson Heights— arriesgaron sus vidas para que esta ciudad siguiera funcionando. Sin embargo, seis años después, muchos de ellos luchan simplemente por poder seguir viviendo en las comunidades a las que mantuvieron a flote.
La vivienda debe considerarse una infraestructura. Debe considerarse un derecho humano. Y debe tratarse con la urgencia que nuestras familias merecen. Como vuestro próximo senador estatal, estoy impulsando un plan de vivienda ambicioso, compuesto por cinco puntos, diseñado específicamente para las realidades de Queens, al tiempo que protejo los avances que hemos logrado gracias a la histórica Ley de Estabilidad de la Vivienda y Protección de los Inquilinos.
1. Un programa Mitchell-Lama del siglo XXI: vivienda asequible de forma permanente para la clase media
El programa de vivienda Mitchell-Lama transformó en su día barrios de todo Queens. Creó cooperativas y viviendas de alquiler estables para familias trabajadoras —desde profesores hasta trabajadores del transporte público—, que por fin pudieron acumular patrimonio y echar raíces en sus comunidades. De esa visión surgieron urbanizaciones en todo Jackson Heights y sus alrededores.
Sin embargo, muchas de esas viviendas han dejado de ser asequibles debido a su antigüedad, y no las hemos sustituido a gran escala. Mientras tanto, las nuevas promociones suelen estar destinadas únicamente a las personas con mayores ingresos. Las familias cuyos ingresos se sitúan entre el 40 % y el 120 % del AMI, que constituyen la columna vertebral de Corona y East Elmhurst, se ven cada vez más marginadas.
Mi plan Mitchell-Lama del siglo XXI utilizaría la inversión pública para crear cooperativas y viviendas de alquiler asequibles de forma permanente. Se limitarían los beneficios para evitar la especulación. Las promociones darían prioridad a la mano de obra sindicalizada y a los contratistas MWBE de Queens. Y la asequibilidad sería permanente; no caducaría al cabo de 30 años. Podemos volver a construir viviendas que las familias trabajadoras puedan permitirse, no solo hoy, sino durante generaciones.
2. Preservar y reforzar las cooperativas
Queens es el hogar de millones de familias de clase media. Representa la promesa de una vivienda estable en Corona. Sin embargo, el envejecimiento de las infraestructuras, el aumento de los costes de los seguros y las reparaciones aplazadas amenazan esa estabilidad. Las cooperativas de Jackson Heights y East Elmhurst se enfrentan a las mismas presiones.
Cuando las calderas se averían o hay que cambiar los tejados, los propietarios se enfrentan a cuotas elevadas. Sin acceso a capital asequible, los gastos de mantenimiento se disparan y las personas mayores y las familias con ingresos fijos se ven al borde del abismo.
Lucharé por crear un Fondo Estatal para la Conservación de las Cooperativas que ofrezca financiación a bajo interés y subvenciones para reparaciones importantes de infraestructura. También debemos proporcionar asistencia técnica a las juntas directivas de las cooperativas que se enfrentan a la compleja supervisión estatal y a las reformas energéticas. La conservación es prevención. Cuando estabilizamos las cooperativas a tiempo, evitamos el desalojo más adelante.
3. Crear una Autoridad de Vivienda Social
El senador Cordell Cleare y la diputada Emily Gallagher han presentado un proyecto de ley para crear una Autoridad Estatal de Vivienda Social, y yo apoyo firmemente este enfoque transformador. Debemos crear una autoridad estatal que construya viviendas sociales de alta calidad y asequibles de forma permanente —tanto de alquiler como cooperativas—, al tiempo que colaboramos con los inquilinos para reconvertir viviendas y rehabilitar inmuebles en mal estado, con el fin de preservar la asequibilidad y permitir que las personas sigan viviendo en sus hogares.
En barrios como East Elmhurst, donde hay terrenos de titularidad pública cerca de los ejes de transporte, tenemos la oportunidad de construir viviendas para distintos niveles de ingresos que sigan siendo asequibles de forma permanente. La vivienda social permite que los alquileres para personas con ingresos moderados subvencionen de forma cruzada una mayor asequibilidad, creando así comunidades estables y diversas.
En lugar de depender exclusivamente de promotores privados que buscan la máxima rentabilidad, esta autoridad consideraría la vivienda como infraestructura pública. Construida a gran escala. Gestionada de forma transparente. Asequible de forma permanente. Queens se merece una innovación a la altura de la magnitud de nuestra crisis.
4. Financiar íntegramente el Programa de Bonos de Acceso a la Vivienda (HAVP)
El programa piloto de vales de acceso a la vivienda contó con una financiación de 50 millones de dólares. Sin embargo, la necesidad total asciende a 250 millones de dólares y, en barrios como Corona, esa diferencia se nota cada día.
Hay demasiadas familias a las que una factura médica inesperada les separa del desahucio. Las admisiones en centros de acogida procedentes de Queens siguen ejerciendo presión sobre los recursos municipales. Los niños se ven obligados a cambiar de colegio. Las pequeñas empresas pierden clientes cuando las familias se ven desplazadas.
Financiar íntegramente el programa HAVP con 250 millones de dólares evitaría los desahucios antes de que se produzcan. Permitiría que las familias pasaran de los centros de acogida a viviendas estables. Reduciría los costes derivados de la falta de vivienda y mantendría a los niños en las escuelas de su barrio, en Jackson Heights y East Elmhurst. Se trata de una política solidaria y de una política fiscal inteligente.
5. Adaptar de forma segura los apartamentos situados en sótanos y bodegas
En East Elmhurst y Corona, los pisos en sótano son una realidad de nuestro mercado inmobiliario. A menudo son la única opción asequible para las familias inmigrantes recién llegadas y la única forma que tienen los pequeños propietarios de hacer frente al aumento de las cuotas hipotecarias.
Sin embargo, durante el huracán Ida nos dimos cuenta de lo peligrosas que pueden ser las viviendas en sótanos que no cumplen las normas de seguridad. No podemos ignorar ese riesgo.
Abogo por una legislación que permita a los propietarios adaptar estas viviendas a la normativa de seguridad y prevención de incendios. Lucharé por conseguir subvenciones y préstamos a bajo interés para instalar ventanas de evacuación, salidas adecuadas y sistemas de mitigación de inundaciones. Es necesario proteger a los inquilinos durante y después de las reformas para garantizar que sus viviendas sigan siendo asequibles. La legalización de estas viviendas, si se lleva a cabo de forma segura, aumenta la oferta, apoya a los pequeños propietarios y salva vidas.
La vivienda es la base de la salud pública. Es la base de la educación. Es la base del crecimiento de las pequeñas empresas a lo largo de Roosevelt Avenue y Northern Boulevard. Sin una vivienda estable, nada más funciona.
East Elmhurst, Corona y Jackson Heights merecen unos líderes que comprendan la realidad de estas calles: las cooperativas, los edificios con alquileres regulados, los pisos en sótanos y los hogares multigeneracionales. Nuestras comunidades son resilientes. Son trabajadoras. Están llenas de esperanza.
Como tu próximo senador estatal, aportaré ideas audaces y un liderazgo colaborativo a Albany. Juntos, podemos construir un sistema de vivienda basado en la permanencia, la protección y las oportunidades, y garantizar que las familias de Queens no se vean obligadas a marcharse, sino que reciban apoyo.