Fuente: NYTimes
Casi dos meses después de la fecha límite, Nueva York por fin cuenta con un presupuesto estatal.
Los legisladores emitieron los votos definitivos para aprobar un presupuesto estatal de aproximadamente 269.000 millones de dólares a última hora del miércoles por la noche, la última aprobación en casi dos décadas.
La aprobación se vio retrasada por diversas cuestiones políticas polémicas. Muchas de ellas eran prioridades de la gobernadora Kathy Hochul, una demócrata que se presenta a la reelección este otoño. En el último presupuesto de su primer mandato completo, logró impulsar la reforma del seguro de automóviles, agilizar las evaluaciones medioambientales a nivel estatal y retrasar los objetivos climáticos obligatorios.
Sin embargo, el retraso en la aprobación del presupuesto ha frustrado a muchos miembros de la Asamblea Legislativa, que ahora solo dispondrán de una semana para intentar aprobar sus propias prioridades antes de que finalice la sesión de 2026.
Aun así, el presupuesto sí incluye medidas impulsadas por la Asamblea Legislativa, entre ellas un acuerdo de pensiones más ventajoso para el personal policial, los docentes y los bomberos. También se han introducido nuevos impuestos sobre las segundas residencias de varios millones de dólares en la ciudad de Nueva York y sobre las bolsitas de nicotina.
A continuación te presentamos seis aspectos clave que debes saber sobre el presupuesto y por qué va mucho más allá del dinero.
Nueva York renuncia a su papel de líder en materia climática
Nueva York no va por buen camino para alcanzar los objetivos establecidos en la ambiciosa Ley de Liderazgo Climático y Protección de la Comunidad de 2019. El presupuesto ofrece dos formas de abordar esta situación.
Una de las opciones es destinar 1.000 millones de dólares adicionales al desarrollo de las energías renovables. La otra —en la que insiste la Sra. Hochul— consiste en modificar la letra pequeña para que los objetivos sean más fáciles de alcanzar. Dado que algunos de los objetivos climáticos podrían encarecer los costes para los consumidores, es posible que la gobernadora esté apostando por que, en noviembre, los votantes estén más preocupados por su propia situación económica que por los combustibles fósiles.
Sin embargo, muchos legisladores y ecologistas afirman que rebajar los objetivos climáticos supone dar marcha atrás en las promesas de los demócratas y va en contra de los imperativos de la justicia medioambiental.
La asambleísta Jessica González-Rojas, del Partido Demócrata, se hizo eco de la opinión de muchos al votar a favor del presupuesto, al tiempo que criticaba duramente los cambios introducidos en la ley climática. «No apoyo que se debilite nuestro compromiso de hacer frente a la crisis climática», afirmó, calificando la disyuntiva entre la asequibilidad y la justicia climática de «falso dilema».
Los republicanos afirmaron que la Asamblea Legislativa debería haber hecho más por suavizar la ley, que, según ellos, supone una carga importante para la industria y los consumidores.
Los profesores, los policías y los bomberos se benefician de ello
En 2012, cuando Andrew M. Cuomo era gobernador, negoció un acuerdo para reducir las prestaciones de jubilación de los docentes, la policía y los bomberos que, según él, supondría un ahorro de 80.000 millones de dólares para el estado durante las tres décadas siguientes.
El Estado creó un sexto nivel para los profesores recién contratados y otros empleados públicos, que recibirían prestaciones de jubilación menos generosas que sus compañeros con más antigüedad.
Desde entonces, los sindicatos han estado presionando a Albany para que «solucione el Nivel 6» mejorando sus prestaciones, lo que, según ellos, contribuiría a la contratación y a la retención de talento. Albany ha cedido este año.
La presidenta del sindicato estatal de docentes, Melinda Person, elogió el acuerdo, que mejorará las prestaciones y permitirá a los docentes jubilarse a los 58 años en lugar de a los 63.
«Este acuerdo de nivel 6 es la prueba de que, cuando los trabajadores se organizan y se mantienen unidos, el cambio es posible. Se trata de una victoria para los trabajadores del sector público de todo Nueva York», afirmó.
Sin embargo, muchos legisladores expresaron su preocupación por el coste anual de unos 550 millones de dólares que supone para los gobiernos estatales y locales.
«La madre de todas las medidas para mejorar las pensiones dejará un mal sabor de boca a los contribuyentes», afirmó el diputado Michael Fitzpatrick, republicano que representa al condado de Suffolk, dando a entender que el cambio era un regalo a los intereses sindicales que apoyaban a los legisladores.
«Votaremos en contra de los intereses de los contribuyentes antes que en contra de los nuestros», dijo con un suspiro.
Gravar a los ricos y rescatar a Mamdani
El gobernador se oponía rotundamente a subir los impuestos. Sin embargo, la ciudad de Nueva York se enfrentaba a un déficit presupuestario de varios miles de millones de dólares, y su nuevo alcalde, Zohran Mamdani, pidió ayuda en repetidas ocasiones a Albany, preferiblemente mediante la imposición de impuestos a los ricos.
El alcalde logró finalmente su objetivo: consiguió casi 8.000 millones de dólares en ayudas estatales para los dos próximos años, así como un nuevo impuesto sobre las segundas residencias de lujo en la ciudad de Nueva York que, según el Senado, reportará 506 millones de dólares al año.
El impuesto se aplicará en dos fases. En un primer momento, las segundas residencias con un «valor de mercado» de 1 millón de dólares o más estarán sujetas a un recargo fiscal de entre el 4 % y el 6,5 %. Sin embargo, la definición de «valor de mercado» de la ciudad de Nueva York suele subestimar enormemente el valor real de una vivienda; por ejemplo, un ático en Midtown con un valor de mercado de 4,2 millones de dólares se vendió recientemente por 135 millones de dólares.
La ciudad acabará por implantar un nuevo sistema de valoración basado en el precio de venta de los pisos en propiedad horizontal y las cooperativas, con tipos impositivos que oscilarán entre el 0,8 % para las viviendas valoradas entre 5 y 15 millones de dólares y el 1,3 % para las viviendas de 25 millones de dólares o más.
El Sr. Mamdani también consiguió que el Estado autorizara el aplazamiento de los pagos de pensiones ya previstos, una medida a corto plazo que, a la larga, le costará a la ciudad miles de millones de dólares durante la próxima década.
Nuevas restricciones para el ICE en Nueva York
Los legisladores estatales aprobaron un paquete de medidas muy esperado destinado a poner freno a los abusos cometidos por los agentes de inmigración. La legislación prohibiría a los agentes llevar máscaras; exigiría órdenes judiciales para registrar colegios, hospitales e iglesias; y pondría fin a los acuerdos que permitían el intercambio de recursos entre las fuerzas del orden locales y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
Algunos defensores de los derechos de los inmigrantes han expresado su preocupación por el hecho de que la legislación no aborda en absoluto la comunicación más informal entre la policía y los agentes del ICE, que puede ser la base de muchas deportaciones.
La legislación también permitiría a los neoyorquinos demandar a los agentes del ICE ante los tribunales estatales y federales si consideraran que se han vulnerado sus derechos constitucionales, una medida que, al igual que la prohibición del uso de mascarillas, se prevé que acabe en los tribunales.
Hochul contra los abogados litigantes
Durante años, el grupo de presión de los abogados litigantes ejerció una enorme influencia en Albany, sobre todo cuando el presidente de la Asamblea, Sheldon Silver —que también era abogado—, ocupaba su cargo en la Asamblea.
Las reformas incluidas en los presupuestos de este año —a las que se oponen con vehemencia los abogados litigantes— suponen una clara disminución de esa influencia.
Según las modificaciones, las personas a las que se determine que tienen más del 50 % de responsabilidad en la causa de un accidente no tendrán derecho a una indemnización por daños y perjuicios por dolor y sufrimiento. También se ha restringido la definición de «lesión grave», un cambio que, según la Sra. Hochul, ayudará a prevenir los accidentes simulados con fines fraudulentos.
La Sra. Hochul propuso los cambios con el objetivo de reducir las altísimas tarifas del seguro de automóvil en el estado. Sin embargo, la idea fue recibida con gran escepticismo por parte de un número suficiente de diputados demócratas, que lograron introducir una cláusula en el proyecto de ley para garantizar que las empresas aseguradoras no se quedaran simplemente con los ahorros.
La disputa no tardó en enconarse, ya que el colectivo de abogados acusó repetidamente al gobernador de actuar en nombre de Uber, que respaldaba los cambios.
Y mucho más…
Además, entre los muchos miles de páginas que componen el presupuesto, se encuentra lo siguiente:
Se aplicará un nuevo impuesto a los productos de «nicotina alternativa», lo que provocará un aumento del precio de Zyn, una bolsita de nicotina.
Las personas que hayan recibido 16 multas por exceso de velocidad en un plazo de un año estarán obligadas a instalar un dispositivo limitador de velocidad en su vehículo o, de lo contrario, perderán la matriculación.
Se ha pospuesto la creación de una comisión, de la que tanto se había hablado, encargada de estudiar las indemnizaciones para los descendientes de personas esclavizadas.
Hay nuevas medidas de protección para los niños en Internet.
El Estado simplificó su proceso de evaluación medioambiental con el fin de acelerar la construcción de nuevas viviendas en terrenos que ya habían sido alterados.
Se ha aprobado una medida controvertida destinada a proteger a los fieles. La ley establece un perímetro de 50 pies alrededor de los templos, las iglesias y los centros comunitarios. En la ciudad de Nueva York se aprobó una ley similar a pesar de la oposición del Sr. Mamdani. Las organizaciones defensoras de la libertad de expresión han manifestado su profunda preocupación por las repercusiones que esta medida podría tener sobre la libertad de expresión.
Y aunque la zona de seguridad de 50 pies se incluyó en un proyecto de ley ómnibus más amplio, muchos legisladores siguieron expresando su opinión en el pleno, describiéndola como una forma de hacer frente al antisemitismo. «Esta legislación no tiene que ver con Israel», afirmó el diputado Jeffrey Dinowitz, demócrata del Bronx, al explicar su apoyo a la medida. «Pero, en cierto modo, sí que tiene que ver».
