Fuente: El Diario
Faltan solo unas semanas para que se celebren en Nueva York las elecciones legislativas estatales, que determinarán quiénes serán los legisladores neoyorquinos para la próxima legislatura, que comienza en enero.
Y en plena campaña electoral, con las elecciones primarias previstas para el martes 23 de junio, una de las contiendas que más atención ha acaparado en la escena política es la que se disputa en el Distrito Senatorial número 13. Pero, a juzgar por lo que dicen los residentes de esa zona de la Gran Manzana, parece que buena parte de los más de 142 000 votantes registrados aún no se encuentran en «modo electoral».
Allí, en pleno corazón de Queens, que abarca barrios como Jackson Heights, Corona, Elmhurst, East Elmhurst y partes de Astoria y Woodside, donde más del 80 % de la población es de origen inmigrante y el 61 % son latinos, la actual senadora estatal, Jessica Ramos, está librando una reñida contienda contra la diputada Jessica González-Rojas y el exlegislador Hiram Monserrate para conservar su escaño.
Y aunque los tres candidatos llevan meses esforzándose por convencer a los votantes de que cada uno de ellos es la opción adecuada para dar respuesta a las necesidades de los más de 300 000 habitantes que, según las estimaciones, viven en ese distrito, por ahora el ambiente electoral está más frío que los cafés helados que venden estos días muchos locales a lo largo de la popular Avenida Roosevelt.
A diferencia de otras ocasiones, en las que se veían carteles de los candidatos por todas partes e incluso voluntarios repartiendo folletos sobre los programas que propone cada uno de los aspirantes, residentes como Daniel Arteaga aseguran que, por ahora, no han visto nada.
«Ni siquiera sabía que había elecciones el mes que viene, el mismo día que juega Colombia contra el Congo. Lo bueno es que el partido es por la noche, así que quizá vaya a votar por la mañana, pero no estoy seguro», comentó el colombiano, que vive en East Elmhurst.
El padre de familia prefirió no dar su opinión sobre los candidatos, pero aseguró que es urgente que, gane quien gane las elecciones, se ponga manos a la obra para resolver las necesidades urgentes de los barrios del Distrito 13, como la falta de viviendas asequibles, el desorden en las calles y la delincuencia común.
«Sé que los políticos no son magos, pero creo que aquí, sobre todo en la Roosevelt, ya nos hemos acostumbrado a vivir en medio del caos y el desorden, y creo que hay que poner orden en todo», dijo el inmigrante. «Entiendo que la gente tiene que ganarse el pan, pero es que a veces uno ni siquiera puede caminar con tantos vendedores en las aceras y se ve mucha basura en las esquinas, y eso es algo por lo que los políticos tienen que empezar. También tienen que construir más viviendas por aquí y poner freno a los abusos en los alquileres».
Jesusa Herrera, que lleva más de dos décadas viviendo en Corona, también afirma que, además de la vivienda y el desorden que se observa especialmente en ciertas esquinas del distrito, le preocupa que la prostitución parezca estar fuera de control. Precisamente este tema divide a los habitantes de esa zona de Nueva York, ya que, mientras un sector critica esa actividad, otro pide que se le retire la calificación de delito, lo que ayudaría a las trabajadoras sexuales a no ser perseguidas.
«Aquí ya no hay respeto. Uno camina por la Roosevelt y ve a esas mujeres casi en cueras ofreciendo masajes y eso no está bien. Uno tiene hijos y eso no es lo que queremos enseñarles. Uno no ve eso en los barrios de Manhattan, solo aquí», dijo la dominicana, quien comentó que tampoco sabía que dentro de cuatro semanas habrá elecciones estatales.
«Creo que la prostitución atrae la delincuencia y contribuye a que muchas de esas mujeres sean explotadas y víctimas de la trata. No me gusta un político que defienda esa vida de vagabundeo. Voy a votar por quien quiera acabar con eso y, si todos los candidatos lo apoyan, pues no voy a votar», dijo la ama de casa.
Rafael Martínez, que vive a la vuelta de la panadería «La Abundancia», situada en la esquina de la calle Roosevelt con la calle 75, comentó que ha recibido en su correo electrónico algo de publicidad de un par de candidatos, pero confesó que no tiene muy presentes las elecciones.
«He visto los documentos que envían, pero no sé qué propone cada uno. Creo que hay dos mujeres latinas compitiendo por ese puesto, pero no sé mucho sobre ellas. Creo que deberían comunicarse más con la comunidad», dijo el abuelo ecuatoriano, quien señaló que la principal necesidad del distrito es luchar contra la pobreza.
«Los alquileres caros, los precios desorbitados de los servicios públicos, las calles sucias, tantos vendedores ambulantes y las estaciones sin ascensores: todo eso es pobreza y eso es lo que espero que mejore gracias al trabajo de un político», destacó el antiguo taxista. «No creo que vaya a votar esta vez».
José Rodríguez, propietario de un pequeño negocio de restauración, por el contrario, señaló que sí acudirá a votar el mes que viene a favor de la actual senadora Jessica Ramos, pero le pidió que, además de buscar mejoras para las necesidades que comparte con sus vecinos, impulse urgentemente un proyecto de ley que frene el aumento de los alquileres de los locales comerciales.
«Ella tiene que saber que uno de los grandes problemas que tenemos aquí quienes queremos emprender son los abusos en los precios de los locales. Yo mismo tuve un negocio durante cinco años y luego me triplicaron el alquiler y tuve que irme; ahora me gano la vida repartiendo comida, pero sin local, y eso duele», dijo el colombiano. «La prioridad tiene que ser el control de los alquileres. Crear una ley que funcione como la ley de alquileres regulados. Somos gente que intenta salir de la pobreza, pero así, sin protecciones, no se puede y acabamos perdiéndolo todo».
Los tres candidatos demócratas que aspiran a ganar las elecciones primarias han afirmado en repetidas ocasiones que comprenden las necesidades a las que se enfrenta el distrito e insisten en que lucharán por sus vecinos desde Albany. Al mismo tiempo, se les acusa —a algunos de ellos, que han sido legisladores en diferentes momentos— de no haber cumplido con su labor mientras ocupaban cargos legislativos.
A pesar de las diferencias de opinión, los habitantes del Distrito 13 coinciden en que la lista de necesidades incluye ámbitos en los que hay que actuar con urgencia, como la vivienda asequible, la protección de los inquilinos, la mejora del servicio de metro y de las líneas de autobús, la seguridad de los peatones, un mejor acceso a los servicios de atención médica y de salud mental, y un mayor apoyo a las escuelas públicas.
También reclaman inversión en guarderías y atención a la primera infancia, la creación de más puestos de trabajo, apoyo a las pequeñas empresas, mejoras en los servicios de limpieza, la organización de los vendedores ambulantes, la lucha contra la delincuencia, el acceso a zonas verdes y la protección de las comunidades de inmigrantes frente a las operaciones del ICE.
«Yo no voto, porque soy indocumentada, pero también vivo aquí, pago mis impuestos y no hago daño al barrio vendiendo mis tamales, y por eso creo que también merecemos que no nos ignoren y que nos ayuden para que el ICE no nos ataque más», dijo la vendedora ambulante mexicana Rosita Heredia. «Sé que Trump está al mando de los de inmigración, y aunque no sé mucho de política ni de senadores, les pido que nos ayuden y nos protejan para que podamos estar tranquilos aquí».
El Distrito 13 en cifras
Incluye barrios como Jackson Heights, Corona, Elmhurst, East Elmhurst y partes de Astoria y Woodside
La actual senadora Jessica Ramos
Se presentan como candidatos al escaño Jessica Ramos, que aspira a la reelección, Jessica González-Rojas e Hiram Monserrate
En ese distrito viven aproximadamente 311.913 residentes
Hay 142 075 votantes registrados
El 61 % de los habitantes son hispanos
El 21 % son asiáticos
El 9 % son blancos
El 7 % son negros
El 52 % son familias o parejas casadas
75,196 dólares de renta media por familia
La tasa de pobreza es del 16,1 %
El 23 de junio son las primarias
El 4 de noviembre se celebran las elecciones generales
Principales necesidades del distrito 13
Vivienda asequible
Estabilidad en materia de vivienda
Control de alquileres
Protecciones para los inquilinos
Mejoras en el servicio de metro
Ascensores en todas las estaciones
Mejoras en las líneas de autobús
Seguridad de los peatones
Mejor acceso a los servicios de atención médica
Servicios de salud mental
Centros de salud comunitarios
Mayor apoyo a las escuelas públicas
Inversión en guarderías y educación infantil
Creación de más puestos de trabajo
Apoyo a las pequeñas empresas
Mejoras en las tareas de limpieza
Organizar a los vendedores ambulantes
Protecciones para las comunidades de inmigrantes frente a las operaciones del ICE
Lucha contra la delincuencia
Apoyo a la policía comunitaria
Implementación de programas de justicia ambiental
Acceso a espacios verdes
Lucha contra la trata de personas y la explotación sexual
Mejor recogida de basura
Iluminación en calles oscuras
