Fuente: AMNY
Los inquilinos de un edificio residencial de un barrio de Queens se manifestaron el lunes por la mañana frente al Juzgado de Vivienda del distrito para denunciar lo que describieron como una prolongada negligencia por parte de A&E Real Estate, antes de la primera vista de la demanda interpuesta contra el propietario para exigir que se realicen reparaciones en el inmueble.
Los residentes del número 41-25 de la calle Case, en Elmhurst, han presentado una demanda contra A&E exigiendo que la empresa lleve a cabo reparaciones en el edificio, que, según alegan, presenta cientos de problemas graves de mantenimiento y seguridad, entre los que se incluyen inundaciones recurrentes e infestaciones.
El Defensor del Pueblo, Jumaane Williams, señaló a Margaret Brunn y Donald Hastings, socios de A&E, como los peores propietarios de la ciudad en su clasificación anual publicada a principios de año, en la que destacaba 331 infracciones pendientes en el inmueble de Case Street y más de 4.800 infracciones en total. En el momento en que se presentó la demanda, los inquilinos afirmaron que el número de infracciones en el edificio de Case Street había aumentado hasta 372.
La demanda se ha interpuesto contra 41-25 Case Street, LLC, dirigida por Brunn y su socio en A&E, Brian Garland, así como contra el Departamento de Vivienda, Conservación y Desarrollo (HPD) de la ciudad y el Departamento de Edificios. La demanda —una acción ante la Sala de Vivienda— se presentó en abril y exige tanto a A&E como a la ciudad que garanticen la corrección de todas las «infracciones de las normas de vivienda».
Ni A&E ni el Ayuntamiento han respondido a la solicitud de comentarios de amNewYork.
Los inquilinos de Queens «no son inmunes» al abandono que han sufrido otros en el acuerdo
Los inquilinos señalaron en la demanda que A&E había acordado un acuerdo extrajudicial de 2,1 millones de dólares con la administración de Mamdani para resolver las denuncias de acoso a los inquilinos y las condiciones peligrosas en 14 edificios distintos repartidos por Queens, Manhattan y Brooklyn. Alegaron que los inquilinos de Case Street «no se habían librado» de la «alarmante negligencia» de A&E.
Luis Acevedo, un activista de los inquilinos que lleva unos 30 años viviendo en el edificio de la calle Case, declaró el lunes por la mañana que empezó a notar problemas en el edificio en 2023, y denunció que los residentes suelen quedarse sin calefacción en invierno y sufren inundaciones constantes, lo que provoca que los muebles se pudran.
Los inquilinos también han explicado cómo han tenido que hacer frente a infestaciones persistentes de roedores, sistemas de seguridad averiados, averías en los ascensores y daños en paredes y techos.
Los vecinos también han denunciado que, con frecuencia, hay utensilios para el consumo de drogas esparcidos por toda la finca, lo que obliga a las familias con niños pequeños a pasar por encima de ellos para poder entrar en sus casas.
Acevedo denunció que el conserje del edificio rara vez responde a los problemas, y afirmó que los inquilinos han tenido que pagar con frecuencia de su propio bolsillo las reparaciones de sus pisos.
«El conserje no quiere hacer nada», dijo Acevedo. «Si le llamas, te ignora».
Antes de presentar la demanda, los inquilinos habían enviado cartas a A&E, habían llamado al 311 para denunciar las infracciones y habían iniciado procedimientos de reducción del alquiler ante la División de Vivienda y Renovación Comunitaria (DHCR) del estado.
Los inquilinos reciben el apoyo de los políticos locales
La diputada Jessica González-Rojas, que se unió a los inquilinos en la concentración del lunes, afirmó que estos llevan varios años enfrentándose a problemas y que habían hecho «todo lo posible» por resolverlos antes de presentar la demanda.
«Han agotado todos los recursos y los problemas siguen sin resolverse», afirmó González-Rojas. «Hay ratas en las cocinas, agujeros en el suelo, moho. Es repugnante y nadie debería vivir en estas condiciones».
González-Rojas señaló que la urbanización de Case Street se encuentra justo fuera de su distrito electoral, pero afirmó que se han denunciado casos de A&E en varias propiedades repartidas por todo su distrito. González-Rojas también se presenta como candidata al 13.º distrito del Senado, que abarca la propiedad de Case Street.
«No merecen seguir en el negocio si no son capaces de cuidar sus viviendas», afirmó González-Rojas. «Por eso me solidarizo con los inquilinos para exigir que A&E tome medidas».
González-Rojas afirmó que ha sido «difícil» tratar con A&E y añadió que le ha dicho directamente a la empresa que debería dejar de comprar edificios en la ciudad si le resulta difícil gestionarlos.
«Hay que exigirles responsabilidades y estoy muy orgulloso de que los inquilinos hayan dado un paso al frente», afirmó González-Rojas.
La senadora estatal Jessica Ramos, que representa al 13.º distrito del Senado y se presenta contra González-Rojas en las primarias demócratas que se celebrarán a finales de este mes, no asistió a la concentración, pero envió un comunicado de apoyo a los organizadores y pidió a A&E que resolviera los problemas lo antes posible.
«La vivienda funciona mejor cuando se escucha a los inquilinos, cuando los propietarios se muestran receptivos y cuando estos problemas se abordan antes de que se conviertan en una crisis», afirmó Ramos en un comunicado.
Afirmó que su oficina seguiría trabajando en este asunto para que las familias y los residentes puedan vivir con la «dignidad y la estabilidad que se merecen».
Por su parte, la inquilina Amber Gill criticó duramente a A&E por no haber respondido, supuestamente, a numerosas denuncias sobre condiciones inseguras en el edificio.
«Estoy harta. A&E, si estáis escuchando esto… ¿os gustaría que os cayera agua del techo y pareciera que está lloviendo?», dijo Gill.
Legal Services NYC y Asian Americans for Equality (AAFE) están prestando asistencia y apoyo organizativo a los inquilinos de Case Street en relación con la demanda.
Mauricio Miraglia, uno de los organizadores de la AAFE, afirmó que la organización lleva unos dos años trabajando con los inquilinos y señaló que la demanda va más allá de las simples reparaciones, añadiendo que el caso pretende poner de relieve la supuesta negligencia de A&E.
«Ha habido plagas, goteras y falta de calefacción en invierno. Todo lo que te puedas imaginar, y no se está haciendo nada para solucionarlo», afirmó Miraglia.
Bianca Zarate-MacPherson, abogada principal de la oficina de Queens de la Coalición por los Derechos de los Inquilinos de Legal Services NYC, afirmó que la demanda tiene como objetivo «enviar un mensaje» de que no se puede permitir que los propietarios dejen que las infracciones «se acumulen año tras año sin que ello tenga consecuencias».
